Filiera dei Cereali

I cereali rappresentano i vegetali più coltivati al mondo grazie alla loro capacità di adattamento alle condizioni ambientali.
I prodotti nati dalla loro trasformazione costituiscono da sempre gli alimenti alla base per l’organismo umano e sono particolarmente presenti nella dieta mediterranea. Rappresentano un’ottima fonte energetica e, mediamente, coprono il 50% del fabbisogno calorico giornaliero, fornendo una discreta risorsa di proteine, vitamine e sali minerali.

Le specie più diffuse e più consumate sono quelle appartenenti alle graminacee, identificabili in:

• Frumento o Grano: il più importante per l’alimentazione umana, suddiviso in grano duro, usato per la pastificazione, e grano tenero, impiegato per la produzione di pane e prodotti da forno;
• Riso: particolarmente importante nei paesi asiatici, rappresenta il 50% dell’alimentazione di base per gran parte della popolazione mondiale;
• Orzo: impiegato per uso alimentare umano e nella produzione di birra, ma anche per quella di mangimi;
• Mais: l’82% del mais coltivato in Italia è destinato alla zootecnia, il restante 18% per altri usi, tra cui quello alimentare umano e quello energetico;
• Sorgo: a livello mondiale, il sorgo rappresenta il quinto cereale in ordine d’importanza dopo mais, riso, grano e orzo. La coltivazione del sorgo è particolarmente sviluppata in Africa, America Centrale e Asia Meridionale.
• Avena: la destinazione d’uso dell’avena è sia quella dei mangimi che quella dell’alimentazione umana, per la quale è indicato nel caso di diete ipocaloriche.
• Segale: il vantaggio rappresentato dalla coltivazione di questo cereale è la sua resistenza a climi di montagna e di altitudine, particolarmente diffusa nel nord Italia, è particolarmente diffusa nelle diete per i benefici in termini di salute intestinale.

Le fasi di produzione dei cereali variano a seconda della pianta coltivata, ma sono suddivisibili in:

• Produzione primaria, ovvero la coltivazione;
• Lavorazione, che varia a seconda del prodotto finito desiderato;
• Trasformazione, che avviene in mulini o mangimifici o allevamenti a seconda della destinazione d’uso;
  Trasporto.

Nel mondo i campi destinati alla coltivazione dei cereali occupano circa il 50% della superficie a seminativo, e sono sparsi su tutti i continenti.
I paesi con la maggiore produzione di cereali al mondo sono: Cina, Stati Uniti e India. In Italia i cereali occupano il 45% della superficie a seminativo, la cui prevalenza è concentrata nelle regioni del Nord.
Le problematiche legate al consumo di suolo impattano sulla filiera dei cereali a livello economico: tutto questo, insieme agli obiettivi di sicurezza alimentare e di sviluppo sostenibile, rappresenta una sfida, ed uno stimolo per innovarsi, per l’intera filiera.